많은 사람이 빼곡히 모인 출퇴근 시간 지하철에서는 다양한 범죄가 발생한다. 경찰청 통계에 따르면, 지하철에서 발생하는 범죄 건수 중 60%가량이 성범죄에 해당한다. 특히 지하철 성추행은 불법 촬영과 함께 매년 꾸준히 발생하고 있는 지하철 성범죄 유형에 속한다.

일반적으로 지하철 성추행은 성폭력범죄의 처벌 등에 관한 특례법상 공중밀집장소추행죄(3년 이하의 징역 또는 3천만 원 이하의 벌금)로 처벌된다. 그러나 지하철에서 추행이 이루어졌다고 항상 공중밀잡장소추행죄로 처벌되는 것은 아니며, 사안에 따라 형법상 강제추행죄(10년 이하의 징역 등)가 적용될 수도 있고, 그 대상이 미성년자였다면 아동청소년의 성보호에 관한 법률이 적용되어 더욱 무겁게 처벌될 수도 있다.

공중밀집장소추행죄는 폭행, 협박을 수단으로 하는 강제추행과 다르게 여러 사람이 밀집한 지하철이나 버스 등에서 추행을 하기만 하면 성립된다”며 “최근에는 성추행 피해자가 성적 수치심 등을 느끼지 않았더라도 여러 정황을 종합하여 공중밀집장소추행죄를 인정할 수 있다는 판결이 내려지기도 했다.

혼잡한 지하철 출퇴근 시간에는 피해자가 인상착의를 착각하여 피의자가 억울하게 지하철 성추행범으로 몰리는 경우도 적지 않다. 그런데 피해자가 당시 상황을 일관되게 진술하지 못하는 경우에도 주요 부분에서 일관되게 진술하고 있다면 피해자의 진술만으로도 공중밀집장소추행죄가 인정되는 경향이 있으므로, 대응에 있어 매우 신중해야 한다.

지하철 성추행, 즉 공중밀집장소추행죄와 같은 성폭력범죄는 소액의 벌금형이라도 유죄판결이 선고되면 신상정보 등록대상자가 되어 일상생활에 큰 불편을 겪게 된다. 간혹 사안에 따라서는 신상정보 공개고지, 취업제한 등 성범죄 보안처분까지 내려지는 경우도 있다.

만약 억울하게 공중밀집장소추행죄 혐의를 받게 되었다면 사실관계 및 증거관계를 면밀히 검토하여 사건 당시 상황을 구체적으로 설명하여 억울함을 적극적으로 어필해야 하나, 피의자 혼자서 대응하기는 매우 어렵다. 따라서 지하철 성추행 사건에 연루되었다면 신속히 형사전문 변호사의 도움을 받아 적극적으로 대응할 필요가 있다.